Ogier dominiert Akropolis-Rallye und holt 69. Karrieresieg

Toyota feiert starken Teamerfolg in Griechenland

Sébastien Ogier triumphierte für das Toyota Gazoo Racing World Rally Team an einem entscheidenden Finaltag einer anspruchsvollen Ausgabe der Akropolis-Rallye in Griechenland.

Die traditionsreiche Veranstaltung wurde ihrem Ruf auch in diesem Jahr gerecht: Temperaturen von über 30 Grad Celsius trafen auf extrem raue und steinige Strecken und stellten Reifen, Fahrzeuge und Fahrer gleichermaßen auf eine harte Probe.

TGR‑WRT sah sich zu Beginn der Rallye mit einer besonderen Herausforderung konfrontiert: Dank ihrer starken Positionen in der Meisterschaft starteten alle fünf Fahrer der Mannschaft in den ersten fünf Positionen und mussten damit den losen Schotter für die nachfolgenden Konkurrenten freifegen.

Der neunfache Weltmeister Ogier hatte innerhalb des Teams mit Startposition fünf die beste Ausgangslage und nutzte diese optimal, um den Freitag innerhalb von zehn Sekunden Rückstand auf die Spitze zu beenden. Bis zum Ende des Samstags hatte er den Abstand zum Führenden Thierry Neuville (Hyundai) auf nur noch 4,1 Sekunden verkürzt.

Mit der Bestzeit auf der ersten Prüfung am Sonntag übernahm Ogier die Führung der Rallye, bevor er sich die Bestzeit auf der folgenden Wertungsprüfung mit Neuville teilte. Die vorletzte Prüfung erwies sich als entscheidend: Eine weitere starke Bestzeit von Ogier, kombiniert mit einem Reifenschaden bei Neuville, sorgte für einen Vorsprung von 54,8 Sekunden vor der abschließenden Power Stage.

Dort waren Ogier und sein Beifahrer Vincent Landais erneut die Schnellsten und sicherten sich den Sieg mit 58,3 Sekunden Vorsprung sowie die maximale Punktzahl von 35 Punkten durch Bestzeiten in der Power Stage und in der Super-Sunday-Wertung. Es ist Ogiers 69. Karrieresieg und sein zweiter Erfolg bei der Akropolis-Rallye, 15 Jahre nach seinem ersten Triumph.

Takamoto Katsuta und Aaron Johnston sorgten mit Rang drei in der Gesamtwertung für ein Doppelpodiumsergebnis des Teams, nachdem sie eine starke und konstante Leistung gezeigt hatten. Am Freitag als Zweite auf der Strecke gestartet, blieben sie von größeren Problemen verschont und zeigten zugleich ein gutes Tempo, als sie sich vom neunten Platz nach vorne arbeiteten.

Sami Pajari und Marko Salminen belegten nach einer starken Aufholjagd Rang fünf insgesamt, nachdem sie am Freitagnachmittag zum Wechsel von Rad und Reifen von Platz 15 aus zurückgefallen waren. Zudem sicherten sie sich jeweils Rang zwei in der Power Stage und in der Super-Sunday-Wertung.

Elfyn Evans und Scott Martin hatten als Gesamtführende der Meisterschaft die schwierigsten Bedingungen, da sie am Freitag die Strecke eröffneten. Dennoch kämpften sie sich gut zurück und lagen auf Kurs zu Platz vier, bis ein Reifenwechsel auf der letzten Prüfung am Samstag nötig wurde.

Evans’ Hoffnungen, am Sonntag weitere Punkte gutzumachen, wurden durch einen schleichenden Luftverlust am Reifen auf der ersten Wertungsprüfung des Tages beeinträchtigt. Mit Rang sieben insgesamt und Platz fünf in der Power Stage bleibt er jedoch weiterhin Meisterschaftsführender, sieben Punkte vor Katsuta und 33 vor Ogier. TGR‑WRT führt weiterhin die Herstellerwertung und baute seinen Vorsprung auf 140 Punkte aus.

Oliver Solberg musste auf der letzten Prüfung am Freitag aufgeben, nachdem er von der Strecke abgekommen war und am Straßenrand feststeckte. Er setzte die Rallye am Samstag fort und sicherte sich einen Punkt für Rang fünf in der Super-Sunday-Wertung.

Yuki Yamamoto, Fahrer im TGR WRC Challenge Program, zeigte in der hart umkämpften WRC2-Kategorie eine starke Pace und erzielte über das Wochenende hinweg mehrere Top‑5‑Prüfungszeiten. Den Höhepunkt bildete sein erster Sieg in einer Power Stage, auch wenn er aufgrund von Zeitverlusten durch Reifenschäden am Ende Platz zehn in der Klasse belegte. Seine GR Yaris Rally2-Teamkollegen Alejandro Cachón, Roope Korhonen und Diego Domínguez belegten die Plätze drei, vier und fünf in ihrer Klasse.

Juha Kankkunen (Stellvertretender Teamchef):

„Es bedeutet uns sehr viel, diese Rallye zu gewinnen. In den vergangenen Jahren hatten wir in Griechenland ziemlich viel Pech, und diesmal war das Glück auf unserer Seite, insbesondere durch den Schaden, den Neuville auf der vorletzten Prüfung erlitten hat. Bis dahin war es ein wirklich gutes Duell, aber Seb war erneut fantastisch. Er hat alle Probleme vermieden und verdient sich einen weiteren Sieg bei dieser Veranstaltung. Auch Taka war sehr stark, und es ist großartig, ihn wieder auf dem Podium zu sehen. Sami hat ebenfalls einen hervorragenden Finaltag gezeigt und weiter Plätze gutgemacht. Elfyn hatte diesmal weniger Glück, und auch für Oliver war es schwierig, aber ich bin sicher, dass die nächste Rallye für beide leichter wird.“

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