Das Zentrum unserer Strategie bildet der Toyota Hybridantrieb, ein Vollhybrid Antriebssystem, das wir bereits seit vielen Jahren kontinuierliche weiter entwickeln. Das erste Auto auf dem Markt mit Toyota Vollhybridantrieb war der 1997 eingeführte Prius. Heute, 13 Jahre später, fahren weltweit 2,3 Millionen Fahrzeuge mit diesem Antrieb. Das Wort „Hybrid" bedeutet einfach nur eine Kombination von zwei oder mehr verschiedenen Dingen. Beim Toyota Hybridantrieb sind das zwei Antriebsquellen: ein Elektromotor und ein Verbrennungsmotor.
Um zu verstehen, wie das funktioniert, denken Sie einfach an ein Tandem-Fahrrad. Auch ein Tandem ist in gewisser Weise ein Hybridfahrzeug, denn es hat zwei Antriebsquellen - einen Radfahrer vorn und einen auf dem hinteren Sitz. Auf einem Tandem hat man die Wahl: Der hintere Radler kann allein in die Pedale treten, oder der vordere, oder beide gemeinsam. In allen Fällen leitet die Kette über die Zahnräder die verfügbare Leistung zum Rad weiter. Genau so funktioniert ein Hybridantrieb. Vor vielen Jahren wurde den Konstrukteuren bei Toyota klar, dass Elektromotoren sich im Auto besonders gut für geringe Geschwindigkeiten eignen, während Benzinmotoren bei hoher Geschwindigkeit Vorteile haben. Es erschien nur logisch, dass sich durch eine Kombination dieser beiden Antriebsquellen die Effizienz deutlich steigern lassen müsste.
Im Elektro-Modus lässt sich das Auto bis zu zwei Kilometer weit mit bis zu 50 km/h ausschließlich mit dem Elektromotor fahren – ohne Emissionen und nahezu geräuschlos. Bei höherer Geschwindigkeit kommt dann der Benzinmotor dazu, und wenn die maximale Beschleunigung gefragt ist, arbeiten beide Motoren gemeinsam - genau wie beim Tandem, wo beide Radler zugleich in die Pedale treten. Zwei weitere zuschaltbare Fahr-Modi, „ECO" und „Power", bieten dem Fahrer zudem die Wahl, entweder den Verbrauch noch weiter zu senken oder aber auf Knopfdruck kraftvollere Fahrleistungen und ein spontaneres Ansprechverhalten abzurufen.
Dank der Variabilität des Hybridantriebs kann Toyota eine breite Palette weiterer moderner Energiequellen erforschen und verschiede Typen umweltgerechter Autos entwickeln, die auf die verschiedensten individuellen Anforderungen ausgelegt sind. Ein weiteres derartiges Projekt auf unserem Weg zum Ziel der emissionsfreien Mobilität bildet etwa der FT-EV II, ein Elektrofahrzeug für die Stadt und kurze Strecken. In zwei Jahren werden wir die ersten Plug-In-Hybridfahrzeuge auf den Markt bringen. Diese Fahrzeuge, die man an gewöhnlichen Steckdosen aufladen kann, lassen sich nochmals deutlich weiter mit dem emissionsfreien, geräuscharmen Elektroantrieb fahren.
Die Vorteile des Hybridantriebs sind klar: geringe CO2 Emissionen und ausgezeichnete Verbrauchswerte, stufenlose Beschleunigung und außergewöhnliche Zuverlässigkeit - und dank des Vollhybridantriebs lässt sich das Auto zudem wahlweise im emissionsfreien, geräuscharmen Elektro-Modus fahren.
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